Michigan: Tribal Leaders Demand Investigation Into Casino’s Federal Approval
Tři michiganští kmenoví představitelé žádají o prošetření postupu administrativy bývalého prezidenta Donalda Trumpa v souvislosti s projektem kasina navrhovaného v okrese Muskegon.
V pondělním dopise adresovaném generálnímu inspektorovi amerického ministerstva vnitra Marku Lee Greenblattovi kmenoví vůdci uvedli, že projekt mimo rezervaci Little River Band of Ottawa Indians získal v prosinci schválení ve snaze „vyvolat ve státě Michigan kontroverze, zejména pro demokratickou guvernérku Gretchen Whitmerovou“.
„Domníváme se, že toto schválení bylo vedeno politikou a cynickým pokusem politicky poškodit guvernérku Whitmerovou, protože byla tvrdou kritičkou prezidenta Trumpa a vedla agresivní kampaň proti jeho znovuzvolení ve státě, který je pro Trumpovu volební kampaň kriticky důležitý,“ prohlásili Tim Davis, náčelník indiánského kmene Saginaw Chippewa; Jamie Stuck, předseda indiánského kmene Nottawaseppi Huron Band of the Potawatomi, a Bob Peters, předseda indiánského kmene Match-E-Be-Nash-She-Wish Band of the Pottawatomi.
Dopis je posledním pokusem zapojit se do bojů o vysoké sázky v souvislosti s projektem v okrese Muskegon, který byl zahájen před více než deseti lety. Budoucnost těchto snah a pokusů nyní závisí na guvernérce Whitmerové, která čelí obrovskému tlaku úředníků v západním Michiganu, aby jej schválila, a masivnímu odporu ostatních – úředníků v Detroitu, kde tři kasina shrabují velké množství státních příjmů, aby jej zablokovali. Rozhodnutí guvernérky však jednu z obou stran rozruší.
Tom Shields, mluvčí Little River Band of Ottawa Indians, v pondělí prohlásil, že není neobvyklé, že odcházející administrativa uděluje souhlas s dlouholetými žádostmi, aby se kmeny vyhnuly průtahům, zatímco nová administrativa organizuje.
„Není to nic jiného než zoufalý právní manévr těchto kmenů, jak zabránit příchodu 3 000 pracovních míst a budoucímu ekonomickému rozvoji do okresu Muskegon,“ vyjádřil se Shields k dopisu požadujícímu vyšetřování generálním inspektorem.
Navrhovaná lokalita pro kasino se nachází v obci Fruitport Township, poblíž křižovatky silnic Interstate 96 a US 31. Kasino by mělo být umístěno na území města. Pozemek v roce 2008 zakoupila skupina Little River Band of Ottawa Indians. Celkem bylo zakoupeno asi 60 akrů. Místo 92 jízdních mil od rezervace kmene v okrese Manistee.
Přibližně měsíc (16. prosince) po parlamentních volbách 3. listopadu a před odchodem prezidenta Trumpa z úřadu projekt podepsala Tara Sweeneyová, asistentka ministra pro indiánské záležitosti za Trumpovy vlády. Federální zákon o regulaci indiánských her obecně zakazuje provozování hazardních her na pozemcích získaných do svěřenectví, pokud ministr pro indiánské záležitosti na ministerstvu vnitra nedospěje k názoru, že projekt je v nejlepším zájmu kmene a nebude nebezpečný pro okolní komunity.
„Záznamy odrážejí, že navrhovaný projekt bude přímo i nepřímo generovat zvýšení ekonomické aktivity a vytvoří pracovní příležitosti pro okolní komunitu,“ napsala Sweeneyová ve svém rozhodnutí,“ uvedla Sweeneyová ve svém rozhodnutí.
Nyní musí guvernérka Whitmerová do roka přiložit pero na papír rozhodnutí, aby projekt mohl pokračovat. Žádost posuzuje administrativa a kdykoli dojde k aktualizaci, uvedl minulý měsíc Whitmerové mluvčí Bobby Leddy.